Diabetes Mellitus: Concepto, síntomas y diagnóstico
a. Concepto.
La Diabetes Mellitus es un grupo de enfermedades metabólicas, caracterizada por la presencia de hiperglucemia (glucosa elevada en sangre), resultante de un defecto en la acción de la insulina y/o en su secreción. La hiperglucemia a largo plazo se encuentra asociada a lesiones tardías, disfunción y falla de diversos órganos, especialmente ojos, riñones, nervios y vasos sanguíneos.
La insulina, hormona producida por las células beta del páncreas, funciona como una llave al abrir las puertas de las células y permitir la entrada de glucosa sanguínea a las mismas.
La diabetes conlleva a una condición en la cual el organismo no logra utilizar los nutrientes de manera adecuada. Para comprender mejor esta condición es necesario saber como el organismo utiliza los diferentes nutrientes.
Los nutrientes son los componentes principales de los alimentos. Entre ellos tenemos a los carbohidratos, proteínas y grasas. Por ejemplo, los alimentos ricos en carbohidratos se transforman en glucosa en los intestinos. Ésta glucosa entra al torrente sanguíneo, donde es trasportada a las células del organismo y transformada en energía gracias a la acción de la insulina.
b. Signos y síntomas de la diabetes.
Los signos y síntomas de la Diabetes Mellitus son consecuencia de la pobre entrada de glucosa sanguínea a las células, como resultado de la falta de insulina y/o déficit en su acción.
Los signos y síntomas más característicos son:
- Poliuria: La orina en exceso es quizá la manifestación más temprana y frecuente de la diabetes. Cuando la glucosa sanguínea se encuentra por encima de 180 mg/dL, se inicia un proceso de eliminación de glucosa urinaria que conlleva a altas pérdidas de agua y electrolitos a través de esta vía.
- Polidipsia: El incremento de sed es un mecanismo que contrarresta el exceso de orina y evita la deshidratación.
- Polifagia: El exceso de apetito es reflejo de la pobre entrada de glucosa sanguínea a las células, lo cual se traduce en déficit de energía a nivel celular.
- Pérdida de peso: El adelgazamiento es consecuencia de la pérdida de energía debido a la eliminación de glucosa por vía urinaria..
- Cansancio y fatiga: La pobre entrada de glucosa a las células genera un déficit energético y por tanto cansancio y fatiga.
c. Formas de diagnóstico.
La Diabetes Mellitus puede ser diagnosticada, en laboratorios certificados, de tres maneras:I. Prueba de glucosa casual (en cualquier momento del día sin importar la última hora de ingesta de alimentos) mayor o igual a 200 mg/dL acompañada de los síntomas clásicos de diabetes.
II. Prueba de glucosa en ayunas mayor o igual a 126 mg/dL.
III. Prueba de tolerancia oral a la glucosa: Esta prueba consiste en medir los niveles de glucosa en sangre dos horas después de ingerir 75 gr. de glucosa disueltos en 200 mL. de agua. El resultado no debe ser mayor a 200 mg/dL.
En caso el resultado de glucosa se encuentre fuera de rango, la persona debe realizarse por segunda vez cualquiera de las tres opciones de diagnóstico antes descritas.
Asociación Norteamericana de Diabetes.
Diabetes Care 2007 30: S42-47